L'évêque Martin en compagnie d'un soi-disant confrère

Les sages conseils du guide

[3.1] Voyez: maintenant, notre homme remue les pieds et, en éprouvant le sol, avance d'un pas précautionneux vers cette chose qu'il a vue et qui bouge de plus en plus.

[3.2] Ayant fait quelques pas, et se trouvant sain et sauf, il n'est pas peu surpris de découvrir, sous un arbre, un homme, un évêque même, en « optima forma » ( en bonne et due forme), oui, un autre évêque tout à fait semblable à lui, toutefois seulement selon l'apparence, car en réalité, il s'agit de l'ange qui était resté constamment, mais de façon invisible, à côté de notre homme. Cet ange est l'esprit du bienheureux Pierre.

[3.3] Écoutez à présent comme notre évêque s'adresse à son présumé collège et s'entretient désormais avec lui. Il commence ainsi:

[3.4] « Ma vue est-elle exacte, ou est-ce une illusion? Un confrère, qui travaille aussi pour la vigne du Seigneur?! Quelle joie infinie de retrouver enfin, après des millions d'années, un être humain, et encore mieux, un collègue dans ce désert parmi tous les déserts!

[3.5] Je te salue, cher frère! Dis-moi, comment es-tu donc arrivé ici? Aurais-tu déjà atteint, toi aussi, mon ancienneté dans ce beau monde spirituel? Sache que je suis à cette unique et même place depuis environ cinq millions d'années!... Cinq millions d'années!»

[3.6] L'ange, présumé confrère de l'évêque, répond: «Avant tout, je suis pour toi un frère dans le Seigneur et naturellement aussi un vieil ouvrier de Sa vigne. Mais en ce qui concerne mon âge, je suis plus vieux que toi en fonction du temps et de mes œuvres, toutefois plus jeune selon les apparences.

[3.7] Car, vois-tu, cinq millions d'années terrestres représentent une durée tout à fait respectable pour un esprit créé; mais devant Dieu, cela n'est presque rien, car Son existence ne peut être mesurée ni dans l'étendue de l'espace, ni dans l'écoulement du temps, vu qu'elle est éternelle et infinie en tout!

[3.8] Sache que tu te trouves dans une profonde erreur, toi qui débutes dans le monde infini des esprits. Si tu avais été là depuis cinq millions d'années, alors tu aurais depuis longtemps déjà un autre vêtement. Car, durant ce temps, les montagnes de la Terre auraient été aplanies et ses vallées comblées, ses mers, fleuves, lacs et marécages asséchés. Et sur la Terre, une toute nouvelle Création existerait, dont le moindre germe n'est pas encore semé.

[3.9] Mais afin que toi-même, cher frère, te rendes compte que ton ancienneté présumée n'est qu'une chimère développée dans ton esprit, selon tes propres conceptions du temps et de l'espace qui chez toi sont fortement épicées par tout ce qui touche à l'enfer, regarde donc autour de toi et tu découvriras encore le corps que tu as quitté depuis trois heures seulement!»

[3.10] Voyez: notre homme se retourne vivement en arrière et reconnaît réellement son corps terrestre gisant toujours sur le lit spécialement dressé et orné pour la circonstance dans la cathédrale; autour de celui-ci, il y a une quantité énorme de cierges et une foule encore plus grande de curieux et de flâneurs qui restent là à ne rien faire. A la vue d'une telle comédie, devenant très irrité, il s'exclame:

[3.11] (L'évêque) « Très cher frère, que faut-il que je fasse? Ah, quelle effrayante absurdité! Dans mon terrible ennui, les minutes sont devenues des éternités, et pourtant je suis bien celui qui a habité ce corps. Alors que je ne sais presque plus que faire pour apaiser ma faim et me tirer de cette obscurité, ces fous idolâtrent mon enveloppe charnelle. N'aurais-je donc pas la force, étant maintenant un esprit, de déchirer en mille morceaux cette vieille loque et de la jeter à tous vents? O vous, pauvre idiots, suppôts de Satan! Quel service pensez-vous rendre à cette ordure puante?

[3.12] L'ange dit: « Tourne-toi de nouveau vers moi et ne te mets pas en colère. Tu faisais bien la même chose quand tu appartenais encore au monde terrestre! Laissons ces morts enterrer leurs morts; toi, par contre, détourne-toi de tout cela et suis-moi; ainsi tu trouveras la Vie!»

[3.13] L'évêque l'interroge alors: « Mais, où dois-je donc te suivre? Serais-tu mon saint patron, le saint Boniface, pour que tu te soucies apparemment tant de mon salut?

[3.14] L'ange: « Au nom du Seigneur Jésus, je te le dis, suis-moi jusqu'à Lui! Car Il est le vrai saint Boniface pour tous les hommes! Ton Boniface, lui, ne peut rien pour toi! Et moi, je ne suis pas du tout celui que tu crois, mais quelqu'un de complètement différent!

[3.15] Suis-moi plutôt! C'est-à-dire, fais ce que je vais maintenant te dire. Ainsi, tu comprendras premièrement tout ce qui t'est arrivé jusqu'à présent, comment, par quoi et pourquoi; deuxièmement, tu te trouveras aussitôt en meilleure position, et enfin tu apprendras à connaître personnellement le Seigneur, et par Lui le Chemin qui mène aux Ciel, ainsi que moi, ton frère ».

[3.16] L'évêque: «Oui, oui, c'est entendu! Je préférerais même voler plutôt que de marcher pour quitter cet endroit extrêmement ennuyeux »!

[3.17] L'ange: « Bon, alors écoute! Ote immédiatement ton costume ridicule et revêts cette tenue de paysan! »

[3.18] L'évêque: « Donne-la donc, c'est volontiers que j'échange cet habit monotone contre n'importe quels haillons ».

[3.19] L'ange: « Bien - Vois, tu es déjà en tenue de paysan. Et maintenant, suis-moi!»